San Cayetano (Vicenza, octubre de 1480 -
Nápoles, el 7 de agosto de 1547.) fue un presbítero
italiano. Cofundador de la Orden de los Clérigos
Regulares Teatinos; en 1671 fue proclamado santo por el
papa Clemente X. se le conoce como Santo de la
Providencia, Patrono del pan y del trabajo.
San
Cayetano fue un noble vicentino. No hay certezas acerca
de la fecha de nacimiento. Pertenecía a la familia de
los condes de Thiene. Fue el último de los tres hijos
del conde Gasparo di Thiene (un militar que murió en
1492) y de la condesa Maria da Porto, que más tarde se
convertiría en terciaria dominica. Recibió el nombre de
Gaetano en honor a un tío recién fallecido, que era un
canónigo docente de Derecho en la Universidad de Padua,
que había nacido en Gaeta (pintoresco pueblo costero, a
70 km al sudeste de Roma).
Gaetano estudió leyes en la Universidad de Padua. En
1506 (a los 25 años de edad) gracias a las relaciones de
su familia, tuvo la oportunidad de ser nombrado
protonotario apostólico en la corte del papa Julio II,
en Roma. Desde ese puesto ayudó a reconciliar la Santa
Sede con la República de Venecia. Se retiró de la vida
cortesana en 1513 y fundó una sociedad de sacerdotes y
prelados, llamada el Oratorio del Amor Divino. Fue
ordenado sacerdote dos años después (a los 35 años).
Trabajó como confesor. En 1522 retornó a su ciudad,
Vicenza. En Venecia fundó el Ospedale degli Incurabili,
un hospital para enfermos incurables.
En 1516, Martín Lutero luchaba en Alemania contra el
comercio de indulgencias, lo que terminaría dividiendo a
la Iglesia (la Reforma). Algunos sacerdotes católicos
tenían la idea de que podían vender indulgencias y
habían convencido a sus feligreses de que cualquier
persona podía comprarlas, ya fuera para sí misma o para
un pariente muerto que permanecía en el Purgatorio.
Gaetano dedicaría su vida a luchar contra la Reforma
protestante.
En el año 1524 fundó la orden de los Teatinos (o
Clérigos Regulares) junto con el obispo Juan Pedro
Caraffa (1476-1559), que más tarde sería elegido papa
con el nombre de Pablo IV.
A ellos se les sumó Bonifacio dei Colli (m. 1558) y
también Paulo Consiglieri (m. 1557). La Orden de los
Clérigos Regulares fue aprobada por Clemente VII el 24
de junio de 1524 y confirmada definitivamente en 1532.
Gaetano estaba convencido de que la Iglesia necesitaba
luchar contra la Reforma y servir a los más pobres. La
fundación de los Clérigos Regulares tenía como objetivo
renovar el espíritu y la labor misionera de los
sacerdotes.
A esta orden se la llamó de los teatinos por el nombre
latino de la ciudad de Chieti (Theate), la ciudad donde
era obispo Caraffa. Tenían como regla que no debían
poseer nada, ni debían pedir nada. Debían vivir
únicamente de las limosnas que los fieles les ofrecieran
espontáneamente.
Para paliar las necesidades de los pobres, fundó la
organización de beneficencia Monte di Pietà (que
posteriormente se convirtió en el Banco de Nápoles),
como una alternativa a los usureros (tiburones del
préstamo).
En Venecia se asoció con un miembro de su asociación
Amor Divino que trabajaba en el Hospital de los
Incurables, Jerónimo Emiliani —noble veneciano que
después de una juventud aventurera, decidió en 1531
dedicarse a los pobres y huérfanos (aunque permaneciendo
laico)—, a quien ayudó a fundar otra orden de clérigos
regulares, la Orden de los Padres Somascos.
Como carisma apostólico, Gaetano jugaba con los
parroquianos varones, con quienes apostaba el rezo de
oraciones, rosarios de madera, velas devocionales, o
bien servicios y trabajos manuales en la iglesia.
Su emblema es la aparición de la Virgen María.
Falleció siendo el superior de su orden, en Nápoles. Sus
reliquias se encuentran en la iglesia de Santo Paolo, en
Nápoles. |